Drönarteknik och AI innebär helt nya möjligheter för många branscher, där el-och energibranschen inte är något undantag. Vattenfall Services Nordic använder tekniken för att effektivisera underhåll och inspektioner, med ökad säkerhet och minskad miljöpåverkan som resultat. Samtidigt fortsätter utvecklingen i snabb takt, med nya innovationer och automatiserade lösningar.
Inspektion av elledningar, elkomponenter med apparater och annan infrastruktur har traditionellt krävt resurskrävande och riskfyllda metoder, som patrullering till fots, klättring i stolpar, åtgärder med stångmetod eller inspektioner från helikopter. Med drönarteknik är det nu möjligt att övervaka stora områden snabbare, säkrare, mer miljövänligt och med högre precision. Anders Söderberg, avdelningschef och internlärare för Vattenfall Services fjärrpiloter på Vattenfall Service berättar:
– Med hjälp av drönare förbättras både kvalitet, säkerhet, miljö och arbetsmiljö avsevärt. När det gäller fysiska och säkerhetsförbättrande åtgärder handlar det mycket om att slippa klättra och patrullera till exempel, vilket minskar risken för olyckor som snubbling, fall eller förslitningsskador.
En exponentiell utveckling
Vattenfall RnD har sysslat med drönare sedan 2015, då tekniken användes för att samla in topografiska data för planmodeller. Runt 2017 så accelererade användandet genom att drönare började användas vid inspektioner på kärnkraften, panninspektioner, etc.
– 2019 började vi skala upp användningen, och då hade vi omkring 40 fjärrpiloter. Nu, 2025, har vi kring 500 piloter som använder drönare mer eller mindre i sitt arbete, säger Söderberg.
Anders Söderbergs kollega från R&D Anders Lindström, produktägare och teamledare för området Digitala Inspektioner på Vattenfall, berättar att det finns tre drivkrafter bakom utvecklingen:
– Det är ju både säkerheten för våra medarbetare och våra entreprenörer. Det är kvaliteten på den data vi samlar och sen även effektiviteten. Vi vill kunna inspektera, monitorera och samla information på ett säkrare sätt. Dessa 3 nyttor kan vi se i i stort sett alla usecase vi har för detta nya teknikområde.
Minskad miljöpåverkan och nya användningsområden
Drönartekniken används för en rad olika åtgärder, som inspektion av ledningar och apparater, dragning av förlinor vid lindragningar, montering av fågelskrämmor och termografering – en metod som använder infraröd teknik för att mäta och visualisera temperaturer på ytor och komponenter.
Tekniken effektiviserar inte bara arbetet utan bidrar också till minskad miljöpåverkan och främjar den biologiska mångfalden. Exempelvis kan en inspektion på 80 kilometer som tidigare gjordes med helikopter nu genomföras med drönare och spara cirka 800 kilo koldioxidutsläpp.
– Genom att använda drönare istället för helikoptrar minskar vi vår miljöpåverkan samtidigt som vi förbättrar inspektionernas kvalitet, som i sin tur ökar driftsäkerheten på ledning. Drönare kan upptäcka fler avvikelser än helikopterinspektioner, vilket resulterar i ännu högre precision och bättre resultat, förklarar Anders Söderberg.
– Dessutom har den visat sig vara positiv för den biologiska mångfalden. Att kunna montera fågelskrämmor direkt på ledningarna har kraftigt minskat antalet fåglar som flyger in i dem, tillägger han.
AI och automation förändrar inspektioner
Utvecklingen går mot alltmer autonoma och automatiserade flyginspektioner, där AI spelar en avgörande roll. Med modern mjukvara kan olika former av förekommande avvikelser som lutande stolpar, saknade stolptak eller trasiga isolatorer identifieras automatiskt, och detaljerade rapporter genereras med relevant data.
Drönare med termografering ger dessutom möjlighet att upptäcka varmgångar genom inspektioner från flera vinklar, vilket skapar ett bättre beslutsunderlag. Ett konkret exempel på drönarnas effektivitet är en återkommande linjestörning i en våtmark, där en första inspektion med kikare inte gav några tydliga svar. Med drönare upptäcktes däremot spår av fågelpåflygning – i ett för ärendet svåråtkomligt område.
– Det ledde till att vi installerade fågelavvisare, så kallade “birdflappers”, med hjälp av drönare och ett specialutvecklat verktyg från vår R&D-avdelning. Åtgärden minskade risken för nya påflygningar med efterföljande driftstörningar, säger Anders Lindström.
Lyckat pilotprojekt – ett steg mot framtidens underhåll
Utvecklingen av drönarteknik öppnar för fler automatiska lösningar. Ett exempel på det är pilotprojektet med automatiska drönarinspektioner Vattenfall Services gjorde tillsammans med en partner, som visade att drönare på en 89 kilometer lång sträcka upptäckte 200 avvikelser, varav elva bedömdes som allvarliga och 43 krävde snara åtgärder.
– Vi identifierade fler avvikelser än vid helikopterinspektioner och inte minst reducerade vi miljöpåverkan dramatiskt, konstaterar Anders Söderberg.
Men drönartekniken är bara en del av en större utveckling inom robotteknik. Sedan Vattenfall började använda drönare har tekniken gått framåt i snabb takt. Idag används den inte bara för inspektioner, utan även för laserskanning av anläggningar. Parallellt har undervattensrobotar, så kallade ROVs, gjort det möjligt att utföra inspektioner i undervattensmiljöer.
– Framtiden handlar om ännu mer automatisering. Robothundar och “drone in a box”-system kan fjärrstyras för att inspektera otillgängliga eller farliga miljöer, som vattenvägar och tunnlar där människor inte kan eller bör vistas, förklarar Anders Lindström.
Både Lindström och Söderberg ser stora möjligheter med den tekniska utvecklingen.
– Vi är i den industriella revolutionen 4.0 där maskininlärning, integrerade system, IoT och AI kommer mer och mer. Detta genomsyrar även vår traditionella verksamhet inom underhåll och inspektion. Den nya tekniken gör att vi kan arbeta mer effektivt, säkrare och med högre kvalitet än någonsin tidigare. Det öppnar för enorma möjligheter för vår bransch, konstaterar både Söderberg och Lindström.
Drönar-session på Elfack 2025
Under Elfack 2025 kommer Anders Söderberg att dela med sig av erfarenheterna från Vattenfall Services och diskutera framtida möjligheter inom drönarteknik och AI. Föreläsningen “Drönare – Framtidens digitala ögon för både inspektion och installation med stöd av AI” ger en inblick i teknikens utveckling och vad som kan väntas de kommande åren.
– Jag kommer att berätta om vår teknikresa fram till idag, där vi har gått från ett fåtal fjärrpiloter till att nu ha närmare 500. Jag kommer också att lyfta blicken och reflektera över vad som väntar runt hörnet – vad vi tror kan hända inom ett eller fem år. Förhoppningsvis kan jag inspirera till nya idéer och tankar, avslutar Anders Söderberg.
Säkra din biljett till Elfack 2025 här och besök Vattenfall Services i monter A03:09, och lyssna in Anders Söderbergs session om Futuristiska ögon och drönarteknik på Innovation Stage-scenen 8 maj klockan 10:30-10:50.